La cantidad de datos y utilizados en la actualidad es mucho mayor de lo que alguna vez se requirió. Por este motivo se hace necesario un nuevo concepto de base de datos donde la disponibilidad de la información sea en tiempo real y no se presente los retardos propios de datos almacenados en discos duros mecánicos o en bases de datos distribuidas en distintos dispositivos.
SAP introduce un nuevo concepto en el uso del hardware en bases de datos. SAP HANA permite realizar todos los procesos de negocio en tiempo real. Para ello utiliza la memoria RAM, los más modernos procesadores multinúcleo y unidades de estado sólido de alta velocidad. Esto habilita velocidades de proceso y rendimiento miles de veces mayor que las bases de datos tradicionales.
Gracias a que los datos están almacenados en memoria es posible el cálculo de grandes volúmenes de información y entregar resultados al instante.